Lichtgewicht platenspeler voor vinylplaten

Leoht is al 3 jaar in de maak. Ik begon met de ontwikkeling van Leoht tijdens de tweede COVID lockdown. Ik onderschatte hoe complex het project zou worden en er kwam een moment waarop de uitdaging te groot leek en het project tijdelijk werd opgeschort. Leoht is een culminatie van alles wat ik heb geleerd door vele jaren van onderzoek, vallen, opstaan en succes in het ontwerpen van draaitafels en de lessen van mijn technische invloeden.

Leoht is sterk gebaseerd op de engineeringprincipes van Rega Research, geleid door CEO Philip Freeman en medeoprichter Roy Gandy, ingenieurs voor wie ik veel respect heb. Rega's lage-massa-, hoge-stijfheidsprincipe is uniek in de industrie en is gebaseerd op kennis uit de materiaalwetenschap en natuurkunde.

Het chassis van een 'ideale' draaitafel is er een waarbij de massa zoveel mogelijk wordt gereduceerd terwijl de stijfheid wordt gemaximaliseerd, met een compromis tussen de twee afhankelijk van de beschikbare materialen en de kosten van het product als productie het uiteindelijke doel is. Nauwkeurigheid is de sleutel, waarbij componenten worden bewerkt met microscopische toleranties die de grenzen van de gebruikte materialen verleggen en in veel gevallen verder gaan dan wat haalbaar is met de huidige productietechnieken, waardoor nieuwe productiemethoden moeten worden ontwikkeld om componenten te maken die aan de gewenste toleranties voldoen. De meeste van deze toleranties worden gemeten in micrometers, een duizendste millimeter of een dertigste van de diameter van de gemiddelde menselijke haar.

De plint is het chassis waarop elk onderdeel van de draaitafel is gemonteerd. Het vormt de ondersteunende structuur voor het aandrijfsysteem en de pickup-arm en moet zo licht als praktisch mogelijk en toch zo stijf mogelijk zijn. De vorm van de sokkel is geoptimaliseerd om zoveel mogelijk materiaal te verwijderen om de massa te verminderen, maar ook om resonanties in de sokkel te beheersen die kunnen worden opgewekt door trillingen afkomstig van het lager, de motor en de arm en door omgevingsvibraties in de lucht.

Voor de kern van de sokkel werd Rohacell gebruikt, een schuim op basis van PMI (polymethacrylimide)-chemie, dat ongelooflijk sterk is wanneer het wordt gebruikt als kernmateriaal in een sandwichpaneel. Gewoonlijk wordt een HPL-laminaat gebruikt, maar bij de Leoht wordt op basis van tests een quasi-isotrope koolstofvezellaag gebruikt met 0°/90° en 45°/-45° vezeloriëntatie. Deze lay-up techniek biedt een verbeterde stijfheid over de diagonale as van het paneel en een aanzienlijk verbeterde torsiestijfheid. De laminaten zijn platen met vezeltype, gewicht en weefsel symmetrisch van de voorste naar de achterste laag voor maximale stabiliteit en vlakheid.

De plint en alle gelijmde onderdelen zijn verlijmd met Permabond Adhesive, een tweecomponentenlijm op basis van structurele epoxyhars. Het lamineren van een schuim met gesloten cellen is niet zo eenvoudig als het klinkt. De lijm moet de kleine holtes tussen de cellen vullen, maar moet voldoende worden samengedrukt om een perfect vlak sandwichpaneel te maken zonder de schuimkern overmatig te belasten. Een teveel aan lijm kan tot op zekere hoogte in het schuim worden opgenomen, maar zal alleen maar ongewenste massa en structurele demping toevoegen.

De andere niet-composiet onderdelen werden gemaakt of ingekocht volgens dezelfde principes en met het oog op kwaliteit en lichtgewicht. Dit omvatte het hoofdlager en de motor, de spindel, de voeten, de arm en het plateau dat een met precisie bewerkt stuk Delrin plastic was.

Na drie jaar was alles eindelijk op zijn plaats gevallen en heb ik hem aangesloten om te luisteren. Het geluid is verbazingwekkend. Mijn oude referentiepunt is een Technics SL-1200G. Leoht is beter in het opgraven van microdetails in een mix en geeft dimensionaliteit en ruimtelijke informatie in een mix beter weer.

Mijn bedoeling met dit project was oorspronkelijk om een statement te maken en een die zou gelden als mijn laatste draaitafelontwerp. Ik dacht dat ik dat bereikt had en er waren geen plannen voor een vervolg, maar rusteloze geesten staan nooit stil en Leoht 2.0 is al in de maak. Er is veel ruimte om de afmetingen en de massa van de sokkel verder te reduceren, terwijl de stijfheid op belangrijke punten sterk kan worden verbeterd. Volgens mijn schattingen kan ik met dezelfde materialen het gewicht halveren en de stijfheid op belangrijke punten minstens verdrievoudigen. Nu ik de doeltreffendheid heb bewezen, kan ik me toekomstige ontwerpen voorstellen die deze ideeën tot het uiterste zullen drijven en ik ben enthousiast om te zien hoe ver ik Leoht kan brengen.